Zubní plak není jen ten lepkavý film na zubech, který cítíte, když si přejete jíst sladké. Je to živá kolonie bakterií, která se neustále tvoří na vašich zubech - a pokud ji neodstraníte, začne ničit nejen zuby, ale i vaše srdce, plicní funkci a dokonce i mozek. Více než 90 % dospělých má zubní plak, ale málokdo ví, jak daleko sahá jeho škodlivý vliv.

Co je vlastně zubní plak?

Zubní plak je biofilm - tenká, lepkavá vrstva, kterou tvoří více než 700 druhů bakterií. Tyto mikroorganismy se přichytí k povrchu zubů a vytvářejí kolonie, které žijí na zbytcích jídel, hlavně na cukrech a sacharidech. Nejznámější z nich je Streptococcus mutans, která přeměňuje cukr na kyselinu - tu, která rozežírá vaše zubní sklovinu a způsobuje kávové zuby.

Plak není viditelný hned, jak se vytvoří. Začíná jako neviditelná vrstva, ale po 12-24 hodinách se stává bílou nebo žlutou hmotou, kterou si můžete všimnout, když si přejete přejít jazykem po zubech. Pokud ho nečistíte, začne tvrdnout a přeměňuje se v kámen - tzv. zubní kámen, který už neodstraníte běžným čištěním.

Jak zubní plak ničí vaše zuby

Když bakterie ve zubním plaku tráví cukr, vyrábějí kyselinu. Tato kyselina začne rozežírat sklovinu - první vrstvu vašich zubů. Když se tato kyselina opakovaně vyskytuje (například po každém sladkém jídle nebo nápoji), sklovinu nezvládne obnovit. Vzniká dutina - a jednou, když se dostane až do zubního důlku, je potřeba plomby, kanálového ošetření nebo dokonce vytažení zubu.

Podle dat z Ústavu zdravotního pojištění ČR má v České republice přes 60 % dospělých alespoň jednu aktivní dutinu. Většina z nich vznikla díky neodstraňovanému plaku. A nejhorší? Tyto dutiny nebolí, dokud nejsou velké. Takže když si řeknete „mám zuby čisté“, pravděpodobně se mýlíte.

Zubní plak a zánět dásní - první varovný signál

Když plak zůstává u hranice mezi zubem a dásní, začne dráždit tkáně. Dásně se začnou červenat, krvácet při čištění a způsobují nepříjemný zápach z úst. To je první fáze zánětu dásní - gingivitida. Je to způsobené nejen bakteriemi, ale i vaší imunitní odpovědí. Tělo se snaží bojovat proti infekci - a v tom boji poškozuje vlastní tkáně.

Naštěstí je gingivitida většinou vratná. Pokud začnete čistit zuby dvakrát denně a používáte nitě, dásně se obnoví během 1-2 týdnů. Ale pokud to ignorujete, plak se přemění v kámen a zánět se prohlubuje. Vzniká parodontitida - zánět, který ničí kost, která drží zuby na místě. A to je už nevratné. V Česku každý šestý dospělý trpí nějakou formou parodontitidy, a většina z nich to neví, dokud nezačnou zuby padat.

Zubní plak a vaše srdce - spojení, které nikdo nečeká

Co když vám řeknu, že zubní plak může zvýšit riziko infarktu? Zní to jako sci-fi, ale není. Bakterie z plaku se mohou dostat do krevního oběhu při čištění, žvýkání nebo dokonce při hovoru. Když se dostanou do krve, mohou přilnout k stěnám tepen a způsobit zánět. Tento zánět je klíčový pro vznik aterosklerózy - tvrdnutí tepen.

Studie z Journal of the American Heart Association z roku 2023 ukázaly, že lidé s chronickým zánětem dásní mají o 29 % vyšší riziko srdečního infarktu než ti, kteří mají zdravé dásně. A to ani nebereme v úvahu, že bakterie ve zubním plaku mohou způsobit infekci srdečních chlopní - podmínku, která se jmenuje endokarditida a může být smrtelná.

Není třeba mít klinickou infekci, aby se to stalo. Stačí, když máte jen mírný zánět dásní. To je důvod, proč lékaři v USA a Německu už doporučují pacientům s rizikovými faktory pro srdeční choroby pravidelně navštěvovat zubaře - nejen pro zuby, ale pro srdce.

Vliv na plicní zdraví a diabetické komplikace

Zubní plak je také spojen s chronickými onemocněními plic. Bakterie z úst se mohou dostat do plic, když se dýchá nebo když se během spánku něco vdechne. To zvyšuje riziko pneumonie, zejména u starších lidí nebo těch, kteří mají chronické onemocnění plic jako COPD.

U diabetiků je situace ještě horší. Zánět dásní zhoršuje kontrolu cukru v krvi - a naopak, vysoký cukr v krvi zvyšuje riziko infekcí v ústech. Je to cyklus, který se navzájem posiluje. Lidé s diabetem 2. typu mají třikrát vyšší šanci na vývoj parodontitidy. A pokud se zánět dásní nezvládne, je těžší řídit cukr - což vede k dalším komplikacím: poškození očí, ledvin, nervů.

Jak zubní plak ovlivňuje váš mozek

Nejnovější výzkumy naznačují, že bakterie z plaku mohou cestovat do mozku. Studie z Univerzity v New Yorku z roku 2024 zjistila, že u pacientů s Alzheimerovou chorobou byly v mozku nalezeny DNA sekvence bakterií, které se obvykle nacházejí v zubním plaku. Tyto bakterie nezpůsobují Alzheimer, ale mohou zhoršovat zánět v mozku, který je klíčový pro jeho rozvoj.

Představte si to takto: vaše ústa jsou jako vstupní brána do těla. Když je plná bakterií, vaše imunitní systém je v neustálém stavu boje. Tento dlouhodobý zánět může ovlivnit všechny orgány - včetně mozku. A to je důvod, proč lidé s dlouhodobým zánětem dásní mají vyšší riziko kognitivního úpadku.

Co s tím dělat? Praktický návod

Zubní plak není nevyhnutelný - ale je nevyhnutelný, pokud ho nečistíte. Zde je to, co funguje:

1. Čistěte zuby dvakrát denně - ráno a večer. Nejen plochy zubů, ale i hranice dásní. Používejte zubní kartáček s měkkými vlákny a čistěte alespoň dvě minuty. Nejlepší je použít zubní kartáček s časovačem nebo inteligentním zpětnou vazbou.
2. Používejte zubní nit alespoň jednou denně. Kartáček nedosáhne na mezery mezi zuby, kde se plak tvoří nejčastěji. Nit je jediný způsob, jak tyto oblasti vyčistit.
3. Používejte ústní vodu s fluoridem. Nepoužívejte jen pro čerstvý dech. Fluorid pomáhá obnovovat sklovinu a zabraňuje bakteriím přilnout.
4. Nečistěte zuby hned po jídle, pokud jste jeli nebo pili něco kyselého (např. limonáda, ovocné šťávy). Po kyselině je sklovina zranitelná. Počkejte 30 minut, než si zuby očistíte.
5. Navštěvujte zubaře každých 6 měsíců. Zubař nejen vyčistí kámen, který už neodstraníte doma, ale také zjistí, zda máte skrytý zánět dásní, který nebolí.

Nezapomeňte: čištění zubů není o tom, jak často to děláte - ale o tom, jak dobře to děláte. Mnoho lidí čistí zuby dvakrát denně, ale jen plochy, ne hranice. A to je jako čistit jen část podlahy - zbytek zůstane špinavý.

Když už máte zubní kámen - co dál?

Zubní kámen není jen estetický problém. Je to pevná hmotnost, která drží plak přilehlý k dásním. A neexistuje žádný domácí způsob, jak ho odstranit. Pouze zubař s ultrazvukovým zařízením ho může odstranit bez poškození zubu.

Pokud už máte kámen, nečekáte, až vás bolí. Navštivte zubaře. Pokud máte zánět dásní, může být potřeba i hlubší očištění - odškrábnutí kořenů zubů. Je to jednoduchý a bezbolestný postup, který může zachránit vaše zuby na desítky let.

Závěr: vaše ústa nejsou jen o zubech

Zubní plak je nejčastější příčina ztráty zubů - ale také nejčastější příčina zánětu, který se šíří do celého těla. Když se staráte o zuby, nezachraňujete jen svůj úsměv. Zachraňujete srdce, plicní funkci, mozek a kontrolu cukru v krvi. Většina lidí neví, že jejich ústa jsou důležitější, než si myslí. A to je právě to, co vás může zachránit.

Nečekáte na bolest. Nečekáte na krvácení. Začněte dnes. Čistěte zuby správně. Používejte nit. Navštěvujte zubaře. To je všechno, co potřebujete - a to může změnit celý váš život.